Antes de que el año del gallo comience oficialmente el 28 de enero según su calendario tradicional ya tendremos un hecho inédito, y es que por primera vez en la historia un Presidente de la República Popular participará en el Foro Económico Mundial de Davos que comenzará el 17 de enero, una muestra más del papel más activo que está jugando China, y en concreto Xi Jinping, en la escena internacional.
Coincidiendo con el Foro, el 20 de enero tomará posesión Donald Trump como nuevo Presidente de los Estados Unidos, y dará comienzo a un nuevo período en las relaciones entre Beijing y Washington. En principio, y según lo visto y oído en la campaña electoral de Trump, nos esperan mayores enfrentamientos entre las dos principales potencias económicas del mundo.
Es verdad, no obstante, que lo que se dice en una campaña electoral en muchos casos luego no se lleva a la práctica. También es verdad que a lo largo de la historia de las últimas décadas la República Popular siempre se ha llevado mejor con las Administraciones Republicanas que con las Demócratas. En todo caso será interesante ver este proceso, lo mismo que observar cómo esto afectará a las excelentes relaciones que Beijing tiene con Rusia, que ha declarado de forma abierta su apoyo a Donald Trump en las elecciones de los EE.UU.
Siguiendo en el terreno internacional, las malas relaciones con Japón, la situación de Corea del Norte y sus planes de desarrollo nuclear, y en especial los conflictos que Beijing mantiene con varios países en el Mar del Sur de China no harán más que agravarse, con una posible mayor intervención de EE.UU. y Japón, aunque parece que por lo menos la situación con Filipinas y su nuevo presidente tienden a mejorar.
Aparte de todo esto, la batalla diplomática con Taiwán aún no ha finalizado -el último episodio ha sido el reconocimiento de Santo Tomé y Príncipe al gobierno de la República Popular tras romper sus relaciones con Taipei- y a Beijing le preocupan los deseos de independencia de la isla desde la asunción al poder de Tsai Ing-wen, del DPP (Democratic People´s Party), después de ocho años de gobierno del Guomindang (Kuomintang) con el cual el Partido Comunista había alcanzado buenas relaciones. De la misma forma le preocupan las nuevas relaciones que Estados Unidos vaya a mantener con Taiwán. La conversación telefónica mantenida recientemente entre Donald Trump y la Presidenta Tsai es un hecho que molestó profundamente a la República Popular.
Por si no tuviera más problemas que enfrentar, en marzo del 2017 se celebrarán las primeras elecciones directas en Hong Kong para elegir a las autoridades de la ex colonia británica. La condición impuesta por Beijing de dar primero el visto bueno a los candidatos, lo cual implica que las elecciones no serán libres, desató una ola de protestas callejeras en Hong Kong y convierten el tema de las elecciones en una olla a presión.
La iniciativa china de renovar las antiguas rutas de la seda, por tierra y por mar, no parece que esté dando muchos frutos concretos, aparte del caso de Paquistán, por lo que habrá que ver si en el 2017 se logran avances significativos en este sentido.
Por último, y no menos importante, está el acercamiento entre Beijing y el Vaticano. Es verdad que quedan aún obstáculos importantes por resolver -obstáculos que no son nuevos, como el nombramiento de los obispos-, pero ambas partes están negociando directamente y haciendo gestos amistosos mutuos, lo cual es algo nuevo. Tanto el Vaticano como la República Popular se caracterizan por su paciencia, visión a largo plazo y por contar con excelentes diplomáticos y por ello, a riesgo de equivocarme, no me sorprendería ver en el 2017 un establecimiento de relaciones entre ambas partes.
En el plano interior, el hecho más trascendental, salvo que ocurra algo imprevisible, será el XIX Congreso del Partido Comunista, previsto para la segunda mitad del 2017, lo cual no hará más que agravar, en los primeros meses del año, las luchas internas dentro del Partido. Xi Jinping continúa de forma firme y constante con su campaña contra la corrupción -también una forma de ir deshaciéndose de sus rivales- al tiempo que, en muchos aspectos de la vida diaria, está haciendo esfuerzos para reforzar su papel como líder indiscutible del Partido, el Ejército y el país, en muchos casos volviendo a utilizar gestos -algo que en China es muy importante-, un vocabulario y medidas que, en cierto modo y salvando las diferencias, hacen recordar más a la China de Mao que a la que empezó a transformarse con Deng Xiaoping.
De forma paralela, el país deberá continuar con sus reformas económicas, hacer cada vez mayores esfuerzos para alcanzar unas tasas de crecimiento económicas mínimas que garanticen la paz social y hacer frente a un número creciente de conflictos comerciales con el resto del mundo.
En resumen, a medida que aumenta su poderío económico y su posición en el mundo, son mayores los temas a los cuales la República Popular tendrá que hacer frente en el terreno internacional. Para ello, cuenta a su favor, y lo está utilizando de forma directa y lo seguirá haciendo, con su inmensa capacidad financiera y el "caramelo" de ser el país más poblado del mundo con una población con un poder adquisitivo cada vez mayor.
Mientras internamente se ven cada vez mayores reflejos de lo que fue la China de Mao, en lo internacional, por el contrario, los reflejos que se ven son, en cierta medida, los que se criticaban en los años del fundador de la República Popular.
En todo caso, la China del año del gallo no pasará inadvertida en el mundo, nos guste o no, nos interese o no.
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